Sarai Linder wechselt zum VfL Wolfsburg

„Mir ist diese Entscheidung sehr schwergefallen, denn die TSG Hoffenheim ist mein Verein und wird es auch immer bleiben. Ich bin einfach nur dankbar, wie ich hier in den vielen Jahren Tag für Tag auf meinem Weg unterstützt wurde. Damit meine ich zum einen meinen sportlichen Weg, der mich bis in die Nationalmannschaft geführt hat. Das habe ich nur dank meiner Entwicklung im Verein geschafft. Mir wurde zum anderen aber auch ermöglicht, dass ich mir neben dem Fußball ein zweites Standbein aufbauen konnte. Bis zum Schluss wurde Rücksicht genommen, damit ich Sport und Ausbildung unter einen Hut bekomme“, sagt Sarai Linder. „Beim VfL Wolfsburg möchte ich den nächsten Schritt machen. Ich freue mich auf das hohe Niveau und möchte mich auch mit dem Team weiterentwickeln. Mein Herz wird aber immer blau schlagen und ich werde immer wieder gern in den Kraichgau kommen.“

Sarai Linder absolvierte 2010 als Zehnjährige erste Spiele für die E-Jugend der TSG und durchlief anschließend alle Juniorinnen-Teams. Über das Zweitligateam spielte sich die gebürtige Sinsheimerin schließlich bis in die Bundesliga. Nach drei Jahren im Oberhaus entschied sich die Außenverteidigerin für ein Auslandsjahr in den USA, im Sommer 2021 kehrte sie in den Kraichgau zurück. Für die TSG bestritt die 24-Jährige 111 Spiele in der Bundesliga, zudem kam sie 13-mal im DFB-Pokal und 10-mal in der Champions League zum Einsatz. Nach 43 Länderspielen für die U-Teams des DFB empfahl sich Linder mit ihren Leistungen auch für die A-Nationalmannschaft. Ihr Debüt für die DFB-Frauen feierte sie im April 2023, hinzu kamen seither 13 weitere Länderspiele.

„Sarai ist mit und bei der TSG Hoffenheim aufgewachsen und kaum eine andere Spielerin trägt die DNA des Vereins so sehr in sich wie sie. Sie war immer sehr fleißig und geduldig, hat sich Schritt für Schritt bis in die Bundesliga gearbeitet. Ihre stetige Entwicklung wurde schließlich sogar mit dem Sprung in die Nationalmannschaft belohnt, darauf sind wir als Verein sehr stolz“, betont Ralf Zwanziger, Abteilungsleiter Frauenfußball bei der TSG. Stephan Lerch, Sportlicher Leiter, ergänzt: „Wir sind im Frühjahr in Gespräche zu einer möglichen Verlängerung ihres bis 2025 laufenden Vertrags gegangen, die Angebote wurden leider abgelehnt. Im Saisonendspurt kam Sarai dann mit dem ausdrücklichen  Wunsch auf uns zu, den Verein bereits in diesem Sommer verlassen zu dürfen. Nachdem wir in den vergangenen Jahren immer wieder Spielerinnen mit auslaufenden Verträgen ziehen lassen mussten, konnten wir mit Sarais Wechsel eine sehr lohnende Ablösesumme erzielen. Dennoch bleibt ihr Weggang für uns natürlich ein Verlust, wir wünschen ihr in Wolfsburg viel Erfolg und alles Gute.“